Principale centro agricolo sulla riviera ionica a nord della foce del fiume Alcantara, il paese si estende sulla fascia costiera lungo il tratto compreso tra la fiumara d'Agrò e il torrente Savoca. Le sue origini risalgono probabilmente all'epoca dei Fenici che in questo luogo fondarono una stazione commerciale a cui diedero il nome di "Tamaritio". Nel 1854 in omaggio a Federico II di Borbone che aveva reso la cittadina comune autonomo, gli abitanti le diedero lo stesso nome della seconda moglie di lui, Teresa d'Austria. Per distinguerlo dai numerosi paesi omonimi gli fu dato anche l'indicativo ufficiale "di Riva". Attivo centro commerciale è sede di piccole e fiorenti industrie nei settori dei materiali da costruzione, in quello alimentare e del legno. L'agricoltura è fiorente e i suoi prodotti (cereali, olive, uva da vino, limoni e frutta) vengono esportati persino all'estero. Fonti di reddito sono inoltre l'allevamanto del bestiame, la pesca e il turismo estivo.

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