Centro agricolo e industriale della costa del golfo di Milazzo, posto presso la foce del torrente Calvaruso, Villafranca fino al secolo scorso veniva denominata Bauso, nome discendente dell'antico "Bavusum", menzoniano già nei diplomi aragonesi. Fu feudo dei principi di Castelnuovo con titolo di contea che l'ebbero da Guglielmo Spatafora nel 1630. Villafranca divenne comune autonomo nel 1929. Il palazzo baronale di Bauso, detto Castelnuovo, è una costruzione del sec. XVI-XVII. Il santuario di Calvaruso possiede un Ecce Homo scolpito da frà Umile da Petralia nel 1634. Villafranca Tirrena è uno dei centri più industrializzati della provincia grazie allo sviluppo registratosi nei settori della gomma, nel quale opera la Pirelli Sicilia, delle costruzioni (CO.CI.S.) e della plastica (Moi-Moschella). L'industria ha possibilità di maggiore espansione in quanto il Comune, fa parte del Consorzio per nucleo tirreno d'industrializzazione della provincia di Messina. Notevoli fonti di reddito sono inoltre l'agricoltura (frutta, agrumi, uva e olive) e le attività commerciali.

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